Aday Mara, siguiendo la estela de Alvaro Folgueiras, también logró el pase al Elite 8 con Michigan – no lo lograban desde el 2021 – tras vencer a Alabama Crimson Tide por 77 a 90. El maño echó el cerrojo al aro Wolverine con su intimidación mientras estuvo en pista y también aportó su granito de arena en ataque aprovechando bien las segundas opciones. Terminó con 8 puntos, 5 rebotes, 4 asistencias y un tapón. Los Wolverines defendieron muy bien en la segunda parte las diferencias adquiridas superiores a los 10 puntos arriba (64-75, 67-78, 72-86) hasta el final del partido. Su victoria nunca corrió peligro. A destacar también el completo partido del base Elliott Cadeau anotando (17 puntos) y repartiendo juego a sus compañeros (7 asistencias) aunque el máximo anotador fue Lendeberg con 23 puntos, muy acertado en el tiro exterior.
En los otros partidos del Sweet-16 la poderosa Duke se impuso a una luchadora St. John’s por 80 a 75 en un igualado choque. Los de Durham impusieron su calidad defendiendo su pequeña ventaja e impidiendo los tiros de tres en los segundos finales de los de Rick Pitino. Ahora se verán las caras con Uconn por un billete para la Final Four en un duro cruce.
Los Huskies adquirieron su billete tumbando a la Michigan State del incombustible Tom Izzo (67-63) gracias a un gran partido de Tarris Reed (20 puntos) y Iowa State sucumbió ante Tennessee por 76 a 62. Los Volonteers dominaron totalmente la batalla del rebote (43-22), clave para su victoria. Rick Barnes, tras varios años de sequía con muy buenos rosters, tiene una oportunidad de oro de colarse en una Final Four. Para ello deberá apartar del camino a los Wolverines de Aday Mara.
Así quedan los emparejamientos del Elite 8, cuyo premio será el billete para Indianápolis:
Duke – Uconn
Iowa – Illinois
Arizona- Purdue
Michigan – Tennessee