Beroe Stara Zagora 61 – 76 BAXI FERROL
Al final de la temporada pasada, como tantas otras, el BAXI Ferrol tuvo que sufrir de nuevo como el deseo de renovar a gran parte de su plantilla quedaba en cenizas. El fuego del éxodo se llevaba a jugadoras que habían sido fundamentales en los éxitos del equipo de la ciudad naval en las últimas temporadas. Jugadoras como Alba Sánchez Ramos, Blanca Millán o Moira Joiner, que habían formado parte de la inolvidable plantilla que llevó a las gallegas a la final de Eurocup, zarpaban en busca de nuevos retos. También otras recién llegadas como Lay Daniels, Ine Joris, Clem Samson, Elena Rodriguez o las lesionadas Bego De Santiago y Karla Erjavec, continuarán su camino lejos de A Malata. Pero si alguien tiene claro que este tipo de circunstancias no suponen más que una oportunidad para renovar ilusiones, es la afición del Universitario.
Así, este Ave Fénix que es el equipo ferrolano, renovado por dentro y por fuera, ha vuelto a nacer. De aquellas cenizas ha surgido un nuevo equipo que en la tarde de ayer ya ha alzado el vuelo en Europa de una manera brillante, consiguiendo su vigésimo segunda victoria en Eurocup, una competición en la que tan sólo Galatasaray, ASVEL Lyon, Villeneuve D’Ascq y Avenida han sido capaces de derrotar al equipo dirigido por Lino López.
Un Ave renovado pero con el mismo espíritu
Con Gala Mestres en proceso de puesta punto tras su maternidad, tan sólo Claire Melia, actual capitana, y Karolina Sotolova llegaban a Bulgaria sabiendo lo que significa defender los colores del Uni Ferrol en competición oficial. Y aunque la pretemporada no fue la deseada, ya que entre compromisos internacionales de 3×3 y lesiones varias, de por fortuna poca gravedad, el equipo apenas tuvo la oportunidad de entrenar al completo, desde que hace un mes se conociesen y empezasen a trabajar juntas. Pero ni esas dificultades, ni el largo viaje a Stara Zagora, impidieron que 5 de las nuevas incorporaciones mostraran desde el primer minuto de juego la intensidad y el inconfundible estilo de juego que caracteriza al BAXI Ferrol.
Esther Castedo, Sydney Shawn, Maggie Doogan, Iva Belosevic y Tayra Eke pusieron un energía descomunal en el inicio de partido, dejando claro que este equipo no quiere dejar pasar la oportunidad de disputar por tercera temporada consecutiva Eurocup, al aceptar el «inesperado regalo» en forma de renuncia a jugar dicha competición que Leganés le hizo, tras no poder clasificarse directamente las ferrolanas la temporada pasada, al quedar novenas en la competición doméstica.
La asfixiante presión a toda cancha, los dos y tres contra una a las jugadoras rivales tan pronto cruzaban la línea media, la velocidad en las transiciones y la movilidad en ataque posicional, dejaron a las búlgaras noqueadas tras los dos primeros tiros libres de Alexandra Katanic, que abrían el marcador al medio minuto de juego. A partir de ahí, 4 minutos de sequía y desconcierto. Mientras las 5 nuevas ferrolanas titulares eran capaces de estrenar su cuenta particular en competición oficial con el BAXI. Ese 02-11 inicial ponía de manifiesto que los cimientos de este equipo, DEFENSA, VELOCIDAD y EQUIPO por encima de individualidades, ya están asentados en esta nueva plantilla.
Las turbulencias búlgaras frenan el vuelo del Fénix
El BAXI empezó el segundo cuarto como terminaba el primero, con otra de las señas de indentidad que nunca faltará en un equipo con el sello de Lino López, el triple. Castedo cerraba con uno el primer cuarto, mientras que Sotolova hacía lo propio al inicio del segundo, poniendo un claro 09-26 a favor de las ferrolana. El vuelo empezaba con viento a favor, pero en la alta competición nunca se puede dar nada por hecho hasta que suena la bocina final.
El pequeño descanso entre cuartos le había sentado bien a las búlgaras y el viento del este empezaba a soplar más fuerte. El técnico Nikolay Gospodinov pareció dar con la tecla para atascar el ataque gallego y a la vez encontrar el acierto en el suyo, sobre todo a través de su techo, la francesa de 1,98, Angelina Turmel, y de la que al final del encuentro sería la máxima anotadora de las locales, Deana Stoyanovska (16 puntos). Llegaba así un 26-6 que ponía en ventaja a las tracias (35-32) y tan sólo la inspiración de la pareja checa de la escuadra gallega, en los últimos 18 segundos, alivió el duro parcial. Primero Galickova culminaba un contraataque llevado por Sotolova, y seguidamente le devolvería el favor la propia Katerina, asistiendo a su compatriota, que terminaba el cuarto como lo empezó, con un triple que devolvía la ventaja «in extremis» a las ferrolanas.
El BAXI resurge con el impulso de sus americanas
Tras el descanso, Stoyanovska pretendía continuar con el buen momento de su equipo, anotando un triple en su primera posesión, pero en seguida, una de las jugadoras de las que más se espera esta temporada en Ferrolterra, Maggie Doogan, respondió con acierto desde más allá de los 6,75. Tras unos minutos de toma y daca, con Tayra Eke, Iva Brlosevic y la propia Doogan llevando la ventaja hasta los 9 puntos, llegó el momento de otra de las nuevas incorporaciones que promete dar muchos puntos esta temporada, Sydney Shawn. Con 13 puntos casi consecutivos hizo despegar a su equipo, y Nicola Priede, devolvió los 15 puntos de ventaja. Todo esto bajo la batuta de Claire Melia, esa capitana con cuerpo de pívot y mente de base, que, aunque sólo anotó 2 puntos, con 6 rebotes y 7 asistencias fue otra de las destacadas del equipo.
En el último cuarto, los 9 puntos de Doogan, mejor jugadora del encuentro con 20 puntos y 19 de valoración, y los 4 de Belosevic, segunda mejor valorada del BAXI, con 8 puntos, 8 rebotes y 3 asistencias, mantuvieron la ventaja hasta el final del encuentro que terminó con un 61-76, que da una gran renta para afrontar la vuelta el próximo jueves 1 de Octubre, delante de la afición ferrolana en A Malata.
Un nuevo plumaje para acompañar el ilusionante vuelo en Europa
El primer vuelo en la Eurocup 26/27, con altos y bajos propios del momento de la temporada que se vive y de la todavía falta de conexión por momentos entre las componentes de la nueva plantilla, especialmente en fase defensiva, fue sin duda un gran primer paso para el camino que se emprende en Europa. El equipo búlgaro se mostró como un buen conjunto, y como demostró en el segundo cuarto, contra el que no es conveniente relajarse, ya que tiene argumentos suficientes para complicarle un partido a cualquiera. Además del estreno de tantas jugadoras y de la nueva temporada, este Ave Fénix también estrenó plumaje, una camiseta conmemorativa del Camino Inglés de Santiago, que une el puerto de Ferrol con la Catedral de la capital gallega. Sin duda una gran metáfora del camino que espera al equipo ferrolano esta temporada. Seguro que habrá momentos difíciles, largos viajes, molestias, lesiones, poco descanso. Pero después de cada etapa, al quitar las botas, seguro quedará la satisfacción y el orgullo de quien lo ha dado todo en cada paso, en cada aleteo.
Las sensaciones de esta nueva plantilla han sido las mejores que podía dar en su debut oficial. Mucha comunicación entre las jugadoras en la cancha, mucho compromiso defensivo y mucho talento en ataque. Todo esto hace pensar que el objetivo de conseguir la permanencia una temporada más en la máxima categoría es alcanzable y a partir de ahí, soñar con llegar lo más alto posible que este Ave Fénix pueda volar.