Una vez celebrado el Selection Sunday, «habemus bracket» del March Madness. Un gran baile con emparejamientos de primera ronda más que interesantes.
Tal y como comentamos en la última noticia sobre Cooper Flagg hay dos claros favoritos al título universitario: Duke y Auburn, seguidos muy de cerca por Houston y Florida, tanto para analistas como para las casas de apuestas. El cuadro por el lado de Duke parece asequible para los Blue Devils -a excepción de Alabama- pero van a depender mucho de la recuperación del tobillo de Flagg para aspirar al campeonato. Los tigers por su parte poseen a un dominante Johni Broome como faro en ataque y podrían toparse con el escollo de Iowa State en su camino a la Final Four.
Es destacable el buen estado de forma al que llegan Houston (otro curso más con férrea defensa) y los Florida Gators, que vencieron con rotundidad a toda una Tennessee en la final de la SEC con 22 puntos de Walter Clayton Jr. Los Cougars deberían superar hipotéticamente a un hueso como la Gonzaga de Mike Few en segunda ronda.
Duelo a cara de perro entre Kansas y Arkansas con los Jayhawks como favoritos pero no deberían fiarse de Calipari en su primer año de Madness con los Razorbacks. Hablando de coaches veteranos no puede faltar a esta cita el incombustible Tom Izzo y sus Spartans de Michigan State, que podrían alcanzar el Sweet Sexteen con facilidad. Muchas veces no se cuenta con ellos pero siempre están ahí.
Las «mid majors» tendrán mucho que decir, como siempre, y entre ellas destaca el juego duro de Drake, que pondrá en dificultades en primera ronda a Missouri y es seria candidata al upset. Grand Canyon ya pasó de primera ronda el año pasado y hará sudar tinta china a Maryland mientras que la dinámica UC San Diego tendrá opciones de dar la sorpresa contra los Wolverines de Michigan.
Finalmente son seis los españoles que «bailarán» en este gran evento: Aday Mara (UCLA), Conrad Martínez (Arizona), Alvaro Folgueiras (Oral Roberts), Valentino Pinedo (St. Francis), Julen Iturbe (American, hijo de Iker Iturbe) y Owen Aquino (Liberty).
El malagueño Folgueiras se enfrentará a la temible Alabama en primera ronda, todo un desafío para su pequeña universidad de Pittsburgh.
Este año el camino termina en San Antonio, sede de la final a cuatro. Ya sabéis, queridos lectores, ¡a hacer el bracket!
