El Baskonia no pudo asaltar el Principado y cayó por 102-92 ante el Mónaco en un duelo de alta anotación que se decidió en el último cuarto. La precipitación ofensiva y los problemas defensivos ante los exteriores monegascos terminaron por condenar a los de Vitoria, que compitieron durante muchos minutos pero no lograron sostener el pulso en el tramo final.
El choque arrancó con una canasta del conjunto local y un parcial de 10-2 liderado por Mike James y Daniel Theis, aprovechando las dudas baskonistas en el dos contra dos. Sin embargo, el Kosner Baskonia reaccionó con personalidad: cuatro triples consecutivos frenaron el ímpetu inicial del Mónaco y mantuvieron el partido en equilibrio. Aun así, el primer cuarto se cerró con ligera ventaja para los del Principado (29-24).
En el segundo periodo, el acierto exterior siguió siendo el mejor argumento azulgrana. Gytis Radzevicius abrió el cuarto con un triple y los vitorianos llegaron a ponerse por delante tras varios lanzamientos desde más allá del arco. A dos minutos del descanso, el marcador reflejaba un ajustado 42-43. Fue entonces cuando los de Paolo Galbiati firmaron sus mejores minutos: intensidad en el contragolpe, mayor fluidez ofensiva y un parcial de 4-18 que les permitió marcharse al vestuario con ventaja (46-50). En ese momento, Trent Forrest ya era el faro baskonista con 11 puntos y 16 créditos de valoración.
Tras el paso por vestuarios, el encuentro mantuvo un ritmo anotador muy elevado. El Mónaco, impulsado por el talento de Mike James y Elie Okobo , 33 puntos y 14 asistencias entre ambos, y los chispazos de Nikola Mirotic, logró darle la vuelta al marcador con un 10-0 en un tramo marcado por las pérdidas visitantes y las faltas tempranas. A pesar de ello, el Baskonia respondió a base de triples y acciones con adicional, en un intercambio constante de golpes que dejó el duelo totalmente abierto al final del tercer cuarto (74-73).
El último acto fue decisivo. Los problemas defensivos del Baskonia se acentuaron ante la variedad ofensiva local, con aportaciones también de Nedovic y Diallo. Los de Spanoulis estiraron la renta hasta los siete puntos a seis minutos del final y, a partir de ahí, la precipitación se apoderó del conjunto vitoriano. Sin continuidad atrás ni acierto en tiros abiertos, el equipo azulgrana no pudo recortar diferencias. Un triple de Diallo a 2:30 para el final terminó de inclinar la balanza y el Mónaco supo administrar su ventaja hasta el 102-92 definitivo.
Trent Forrest fue el jugador más destacado del Baskonia, cerrando el choque con 15 puntos, 4 rebotes y 22 créditos de valoración, aunque su regularidad no fue suficiente para contrarrestar el vendaval ofensivo local en el desenlace.
Ahora, los vitorianos cambian el chip y ya miran a la Liga Endesa. Este domingo afrontarán un nuevo reto a domicilio ante el Surne Bilbao Basket, en Miribilla (18:00 horas), en un derbi vasco que exigirá una versión más sólida en defensa para volver a la senda de la victoria.
102 – Monaco (29+17+28+28): Nedovic (12), Mike James (17), Blossongame (4), Diallo (10) y Theis (10) -cinco inicial-, Strazel (9), Mirotic (16), Tarpey (3), Begarin (5) y Okobo (16).
92 – Baskonia (24+26+23+19): Forrest (15), Howard (9), Radzevicius (7), Kurucs (6) y Diop (-) -cinco inicial-, Frisch (-), Spagnolo (-), Simmons (10), Luwawu-Cabarrot (15), Omoruyi (14), Nowell (2) y Diakité (14).