El equipo de Pedro Martínez fue ganando por 22 puntos al tercer cuarto pero los italianos consiguieron igualar el marcador. Un triple de Montero en el último minuto, clave.
El Valencia Basket estuvo a punto de tirar por la borda una victoria que tenía en el bolsillo en su visita al Armani Milán. Tras dominar buena parte del encuentro con ventajas de hasta 22 puntos, los de Pedro Martínez acabaron sufriendo más de lo previsto y solo un triple milagroso de Jean Montero evitó el desastre.
El conjunto valenciano llegaba a tierras italianas sin Yankuba Sima, todavía lesionado, ni Josep Puerto, ausente por un proceso vírico. Ante las bajas, Montero regresó a la convocatoria tras no participar en el último choque en Lleida.
El técnico taronja apostó de inicio por Darius Thompson, Brancou Badio, Kameron Taylor, Matt Costello y Neal Sako. Los primeros minutos estuvieron marcados por los errores y el bajo acierto, con un marcador de 5-3 tras tres minutos. Sin embargo, el ritmo fue subiendo, y dos buenas acciones de Montero sirvieron para que el Valencia tomara una ligera ventaja.
Con una defensa sólida y dominio del rebote, los visitantes cerraron el primer cuarto por delante (18-24) y ampliaron distancias en el segundo con un parcial inicial de 0-5 liderado por el base dominicano. Montero, muy activo, dirigía y anotaba, mientras que Nogués destacaba atrás. Pradilla, a la contra, elevó la diferencia hasta los 15 puntos (20-35), forzando el tiempo muerto local.
Pese al dominio, Milán no se rindió. Los de Ettore Messina aprovecharon varios minutos de desconcierto de los taronja para reducir la brecha antes del descanso (48-54). El segundo cuarto de los italianos, con 30 puntos anotados, dejó claro que el Valencia había bajado la intensidad defensiva.
Tras el paso por vestuarios, los valencianos volvieron a carburar. El acierto desde el perímetro —con triples de Taylor, Costello y Moore— les devolvió una renta amplia, que llegó a ser de +20 (57-77). Pero el guion se repitió: exceso de precipitación y malas decisiones que dieron aire a Milán, quien recortó hasta el 74-85 al final del tercer periodo.
El tramo final fue un suplicio. Bolmaro, imperial con 31 puntos, lideró la reacción italiana hasta situar el marcador en 81-87 con siete minutos por jugar. Valencia se vio obligado a remar de nuevo para conservar una ventaja que se evaporaba. Brooks apretó aún más el marcador con un triple y Bolmaro igualó a 100.
Cuando todo parecía perdido, Jean Montero apareció para rescatar al equipo con un triple providencial. Aun así, Milán dispuso de la última posesión, pero el tapón de Thompson y el fallo final de Brooks sellaron un sufrido triunfo (100-103).
El Valencia Basket suma su tercera victoria en la Euroliga tras un duelo lleno de altibajos, donde mostró su mejor y peor versión en apenas 40 minutos. El domingo tocará volver a la acción ante el Joventut de Badalona.
Ficha Técnica
100 EA7 EMPORIO ARMANI MILAN: Ellis (10), Bolmaro (31), Shields (11), Ricci (13), Booker (6) —cinco inicial—; Mannion (-), Brooks (16), Flaccadori (-), Guduric (7), Diop (-), Dunston (-) y Sestina (6).
103 VALENCIA BASKET Thompson (16), Badio (11), Taylor (6), Costello (8), Sako (6) —cinco inicial—; Montero (18), Nogués (-), Moore (13), Pradilla (13), De Larrea (16), López-Arostegui (-) y Reuvers (8).