Trigésimo octava y última jornada de la Euroliga en el Beogradska Arena, en un duelo intrascendente entre KK Partizan y Saski Baskonia, pero con el objetivo claro de ambos equipos: cerrar la competición con buenas sensaciones.
Antes del salto inicial, el foco estuvo en Carlik Jones, que recibió el MVP del mes tras un tramo final de temporada espectacular. El base ha sido el gran motor del resurgir de un Partizan que pasó de tocar fondo a convertirse, a día de hoy, en uno de los principales candidatos a revalidar la ABA League.
En lo puramente deportivo, el encuentro arrancó con un ritmo bajo y cierta falta de intensidad, lógica en un contexto sin presión clasificatoria. Sin embargo, los locales sí tenían claro su plan: imponer su físico en la pintura. La superioridad de hombres como Bruno
Fernando y Tonye Jekiri fue evidente desde el inicio, castigando a un Baskonia que encontraba en Mamadi Diakite su única respuesta consistente en la zona.
Los visitantes intentaron mantenerse en partido a través de Markus Howard y Timothé Luwawu-Cabarrot, aunque sin lograr incomodar en exceso a una defensa serbia bien estructurada. La entrada de Nick Calathes aportó orden y lectura, permitiendo a Partizan seguir encontrando ventajas interiores y cerrar el primer cuarto por delante (26-20).
El segundo periodo mantuvo una dinámica similar. Baskonia subió ligeramente el nivel ofensivo, con un Kobi Simmons más agresivo, pero el control del rebote y el ritmo del partido seguía siendo claramente local. Aun así, el conjunto vitoriano logró llevarse el cuarto (18-19), aunque sin recortar diferencias significativas (44-37 al descanso).
Tras el paso por vestuarios, Partizan dio un paso adelante definitivo. Bajo la batuta de Jones, el equipo encontró equilibrio entre juego interior y exterior, sumando además las aportaciones de Shake Milton y Aleksej Pokusevski. El base sursudanés firmó un partido muy completo (13 puntos, 7 rebotes y 6 asistencias), siendo el faro constante de los suyos.
Ni siquiera el gran partido de Diakité, el más destacado de Baskonia, fue suficiente para inquietar a los locales. Partizan encontró también producción desde el perímetro con un sólido Sterling Brown, mientras que Calathes volvió a dejar detalles de su clase en la dirección. Pero si alguien marcó diferencias fue Jekiri, dominante en la pintura y máximo valorado de su equipo en apenas 18 minutos.
El último cuarto confirmó la superioridad serbia, cerrando el encuentro con un claro 91-79 y dejando una imagen de equipo sólido, maduro y con identidad.
Así termina una Euroliga convulsa para Partizan, pero que ha dejado un tramo final muy esperanzador. El equipo de Joan Peñarroya ha encontrado equilibrio, carácter y, sobre todo, un juego colectivo muy reconocible.
Ahora, toda la atención se centra en la ABA League, donde los de Belgrado se perfilan como uno de los grandes favoritos en una competición cada vez más exigente, con rivales como KK Crvena Zvezda o el emergente Dubai.
Por su parte, Baskonia cierra una Euroliga amarga, lejos de las expectativas, y deberá centrarse en la ACB para salvar una temporada que aún puede ser competitiva en el ámbito doméstico.
Partizan ya mira al futuro. Y lo hace, esta vez sí, con certezas.