El Joventut asaltó el Buesa Arena tras vencer al Baskonia en el tercer y definitivo encuentro de cuartos de final, certificando su acceso a las semifinales de la Liga Endesa. El conjunto verdinegro se impuso en territorio alavés, confirmando una ronda de cuartos de final marcada por las sorpresas, donde tres de los cuatro cabezas de serie han quedado eliminados de la competición.
Igualdad inicial
El encuentro arrancó con un Baskonia muy enérgico que, empujado por su afición, logró un parcial inicial de 6-0 gracias al acierto de Forrest, Kurucs y las acciones interiores de Diakité. Sin embargo, el Joventut encontró rápidamente su faro en Birgander, quien asumió la responsabilidad anotadora de la Penya en los primeros cinco minutos.
El ímpetu defensivo de los pupilos de Paolo Galbiati se tradujo en una acumulación excesiva de faltas personales. Dos triples de Hakanson y una falta antideportiva de Omoruyi permitieron a los visitantes voltear el marcador (15-16). Pese a la reacción verdinegra, un triple de Simmons sobre la bocina cerró el primer cuarto con una mínima ventaja local (24-23).
Control desde la defensa
En el segundo asalto, el ritmo del partido entró en una fase de transiciones rápidas y descontrol donde cada canasta se convirtió en un triunfo. El Joventut comenzó a sentirse más cómodo bajo la dirección de Ricky Rubio, quien logró sacar rédito de las faltas personales ante las protestas de la grada vitoriana por el criterio arbitral.
Un triple de Hanga estiró la renta visitante hasta los cinco puntos. La sólida defensa planteada por Dani Miret atascó el cinco contra cinco de un Baskonia sin ideas claras en ataque, forzándolo a agotar posesiones y a jugar al borde del límite. El encuentro se marchó al descanso con un ajustado 38-41 a favor de la Penya.
La exhibición de una leyenda
Tras el paso por vestuarios llegó la desconexión del conjunto azulgrana. El Joventut firmó un parcial de 2-6 en apenas un minuto, obligando a Galbiati a detener el partido. Fue entonces cuando emergió la figura de Ricky Rubio. El base de El Masnou completó un tercer cuarto magistral: en seis minutos y medio de juego, anotó 11 puntos, capturó un rebote y repartió dos asistencias, estirando la ventaja visitante hasta una máxima de 11 puntos (44-55).
Galbiati intentó reaccionar disponiendo una defensa en zona con ajustes. El Baskonia encontró en los tiros libres y en las transiciones de Simmons y Diakité un argumento para recortar distancias (54-59), pero el rebote ofensivo y el acierto exterior del Joventut —con triples de Ruzic y Rubio— aplacaron la reacción local. Una canasta de calidad de cerró el tercer periodo 63-71.
Sentencia verdinegra y despedida azulgrana
En el último cuarto, los errores no forzados y los despistes defensivos terminaron por condenar al Baskonia. Cinco puntos consecutivos de Jabari Parker y dos nuevos triples de un determinante Hakanson abrieron una brecha insalvable a 6:21 del final (68-82).
Ante la zona propuesta por Galbiati que no terminó de funcionar y un Luwawu-Cabarrot seco en anotación por el entramado defensivo defensivo rival, la Penya tiró de oficio. Ricky Rubio y Hanga manejaron el tempo del partido con paciencia y veteranía. A la desesperada, el Baskonia recurrió a triples aislados y faltas rápidas, pero un triple final de Rubio terminó por sentenciar el choque.
En los instantes finales, con el partido resuelto, Galbiati sustituyó a Diakité y a Luwawu-Cabarrot, permitiendo que las gradas del Buesa Arena los despidieran con aplausos ante sus posibles salidas en el mercado estival. Con el pitido final, el Joventut selló su pase a semifinales, donde se medirá al Valencia Basket, mientras que Baskonia da por concluida su temporada.
88 – Kosner Baskonia (24+14+25+25): Forrest (14), Spagnolo (9), Radzevicius (2), Kurucs (11) y Diakité (12) -cinco inicial-, Simmons (18), Villar (-), Luwawu-Cabarrot (15), Omoruyi (5) y Edwards (2).
96 – Asisa Joventut (23+18+30+25): Rubio (23), Kraag (1), Parker (14), Ruzic (7) y Birgander (14) -cinco inicial-, Drell (5), Vives (-), Hakanson (15), Morin (4), Hunt (8) y Hanga (5).
Árbitros: Carlos Peruga, Martín Caballero y Alfonso Olivares. Sin eliminados. Señalaron falta antideportiva a Omoruyi (min.6) y a Kurucs (min.27) y técnica a Kraag (min.27).
Incidencias: Tercer partido de los cuartos de final de la Liga Endesa disputado en el Buesa Arena de Vitoria ante 12.247 espectadores.