El partido enfrentaba a dos equipos cuyos entrenadores eran protagonistas de la actualidad. Por un lado, el Barça de Xavi Pascual, que llegaba al encuentro tras conocerse, 48 horas antes, su nombramiento como mejor entrenador del mes de diciembre en la Liga Endesa, después de completar un mes perfecto e invicto en la ACB.
Enfrente estaba el Covirán Granada, que se desplazaba al Palau Blaugrana con un nuevo técnico principal: Arturo Ruiz, el entrenador más joven en dirigir un partido en la ACB. No ocurría algo similar desde que Sito Alonso, con la Penya, se sentara en el banquillo del Palau con 7 meses y 22 días menos que Arturo, precisamente ante el técnico gavanense. Pese a su juventud, Arturo Ruiz afrontaba el reto bien preparado, debutando como primer entrenador tras 12 temporadas como interino, primero con Pablo Pin y posteriormente con Ramón Díaz.
El ya exentrenador rojinegro dejó el club el pasado 4 de enero tras sumar solo una victoria en trece jornadas, situando al equipo colista, con dos triunfos menos que el Recoletas San Pablo Burgos, recién ascendido pero revitalizado tras el cambio de entrenador. El puesto de asistente lo ocupa Gonzalo Hermoso, también joven, con solo 34 años. Un tándem con proyección, pero al que se le augura una temporada larga y exigente, con el claro objetivo de lograr la permanencia.
Los locales afrontaban el duelo con 12 jugadores disponibles, mientras que los visitantes lo hacían con 11, tras no viajar Travis Munnings.
El Barça, invicto en 2026 y con dos victorias en Liga Endesa —incluido el Clásico de la jornada anterior— y otras dos en Euroliga, salió de inicio con Tomáš Satoranský, Kevin Punter, Joel Parra, Miles Norris y Jan Veselý, en busca de su novena victoria consecutiva.
El Granada arrancó con Lluís Costa, que regresaba a la que fue su casa, Edu Durán, titular por primera vez en la temporada, Luka Božić, cuarto jugador más valorado de la liga, Amar Alibegović, en su segundo partido tras llegar del Trapani Shark italiano, y Babatunde Olumuyiwa, autor de la primera canasta del partido.
El encuentro comenzó marcado por el acierto exterior. Al 2+1 de Luka Božić respondió rápidamente Kevin Punter desde el triple, seguido de otro lanzamiento exterior de Joel Parra. El Barça cerró el primer cuarto con un 3/4 en triples, frente al 1/4 del Granada, anotado por Jassel Pérez a falta de 13 segundos. El dominicano firmó un gran primer periodo con 7 puntos y 9 de valoración, aunque el cuarto lo cerró Willy Hernangómez con un mate sobre la bocina.
El segundo cuarto mantuvo la misma tónica, inaugurado con un triple de Nico Laprovittola, al que respondió Beqa Burjanadze desde el perímetro. El ritmo anotador fue muy alto, aunque Willy no aprovechó el tiro libre adicional tras un 2+1. Con la entrada de Pere Tomàs en el minuto 9, todos los jugadores de Arturo Ruiz ya habían entrado en rotación. El Barça completó la suya tres minutos más tarde con Juani Marcos, y tras otro triple de Laprovittola, con siete puntos de desventaja, Granada solicitó su primer tiempo muerto (07:13).
Lejos de frenar la sangría, la diferencia siguió creciendo. Un minuto y quince segundos después llegó el 43-29, lo que obligó a Ruiz a pedir su segundo tiempo muerto (05:18). Con el 46-31 y un nuevo estirón azulgrana hasta el +15, el Barça encadenó un parcial de 6-0. El descanso llegó con la máxima ventaja de la primera mitad (61-34), reflejo de un Barça excelso en ataque, sustentado en un espectacular 9/12 en triples.
Tras el paso por vestuarios, el ritmo del equipo de Euroliga no disminuyó. Con el 72-38, tras un nuevo triple, esta vez de Myles Cale, que firmaba ya 10 puntos y 17 de valoración —acabó con 18, su mejor marca en ACB—, Arturo Ruiz pidió su tercer tiempo muerto, mientras Xavi Pascual aún no había utilizado ninguno. Poco después, tras una canasta de dos puntos del que acabaría siendo el máximo anotador del Barça, se alcanzó el 74-39, la mayor diferencia del encuentro. Todo ello pese a los buenos minutos de Jassel Pérez, que firmó su mejor actuación con la camiseta nazarí.
El escolta dominicano, internacional con su país y que comenzó la temporada en el Grupo Alega Cantabria de Primera FEB, asumió galones tras conocerse, horas antes del partido, la salida de Matt Thomas rumbo al Beşiktaş, líder de la Basketbol Süper Ligi, tras ejecutar su cláusula por fichar por un equipo con competición europea. Pérez cerró el partido con 21 puntos, 4 rebotes y 2 asistencias en 28:30 minutos, para 27 de valoración. El tramo final fue descafeinado en cuanto a emoción, pero no en espectáculo. Darío Brizuela, con dos triples consecutivos, elevó la máxima hasta el 86-50, en una demostración de ritmo ofensivo y solidez defensiva de los azulgranas.
El último cuarto, con todo decidido, fue el más equilibrado (22-21), aunque la diferencia final se fue hasta los 37 puntos, la mayor derrota del Granada en la ACB. Además, el conjunto rojinegro firmó el peor arranque de su historia desde que la liga cuenta con 18 equipos. Aun así, Jassel Pérez siguió siendo el faro ofensivo, acompañado por un Božić que despertó tarde. El cuarto comenzó con una jugada de fantasía: alley-oop de Kevin Punter para el mate de Joel Parra, antes de que Miles Norris, el americano culé con el 5 a la espalda, machacara el aro. El Barça llegó a ponerse +39 (91-52), antes de cerrar el choque con el definitivo 108-71.
Con esta victoria —la tercera de la semana en casa, tras un 2/2 en Euroliga y 1/1 en ACB— el Barça se fue a dormir tercero, en puestos de cabeza de serie, con una victoria más que UCAM Murcia y Joventut de Badalona, y las mismas que el Valencia Basket, aunque los taronja con un partido menos. El acierto exterior fue clave: 15/26 en triples (57,69%), que permitió al equipo de Xavi Pascual sumar su novena victoria consecutiva en liga y escalar seis posiciones, pasando del noveno puesto —fuera de la Copa— a la zona noble.
Arturo Ruiz buscará repetir ese camino con el Granada. De momento, su estreno llega con una dura derrota ante un rival de máximo nivel y de la forma más contundente vivida por el club rojinegro en la ACB. La próxima semana, los nazaríes intentarán reaccionar en el derbi andaluz en el Martín Carpena, en un calendario muy exigente. El Barça, por su parte, afrontará una semana con un solo partido de Euroliga, el viernes en el Movistar Arena ante el Real Madrid, antes de visitar el pabellón de otro recién ascendido, el equipo dirigido por Porfi Fisac.
FICHA TÉCNICA:
BARÇA: Punter (12), Norris (9), Veselý (5), Satoranský (2), Parra (11) —quinteto inicial—; Marcos (6), Cale (13), Brizuela (14), Hernangómez (11), Fall (15), Laprovittola (6), Shengelia (4).
COVIRÁN GRANADA: Olumuyiwa (6), Alibegović (5), Costa (7), Durán (0), Božić (11) —quinteto inicial—; Rousselle (5), Tomàs (0), Pérez (21), Howard (2), Brimah (5), Burjanadze (9).