El UCAM Murcia completó una segunda fase perfecta en la FIBA Europe Cup tras imponerse al Rostock Seawolves en Alemania (82-89), un triunfo que le permite asegurar el factor cancha tanto en cuartos como en semifinales y cerrar el Top-16 con seis victorias en seis jornadas. Aunque llegaba con la primera plaza del grupo ya garantizada, el encuentro tenía su importancia por el average general y por la ventaja de jugar las vueltas en casa en las eliminatorias.
Con ese contexto, Sito Alonso apostó por una rotación profunda y dejó en Murcia a cuatro de sus primeras espadas (DeJulius, Ennis, Raieste y Cacok) pensando en la carga de partidos y en la cercanía de la Copa del Rey.
El partido arrancó con un ritmo controlado, con el UCAM intentando llevar el juego a un escenario más estático ante un Rostock que necesitaba la victoria para apurar sus opciones. Forrest asumió galones desde el arranque, generando ventajas desde el bote, mientras los alemanes respondían con Schwartz como principal referencia ofensiva. Tras unos primeros minutos de intercambio de canastas, las rotaciones dieron aire a los universitarios, que mejoraron en defensa y cerraron el cuarto ligeramente por delante, con buenas sensaciones pese a las ausencias.
En el segundo periodo el UCAM dio un paso adelante. Dani García y Nakic aportaron energía desde el banquillo, Cate se hizo fuerte cerca del aro y Radebaugh comenzó a castigar desde el perímetro. El equipo murciano encontró continuidad ofensiva y, sobre todo, logró enlazar varias buenas defensas que le permitieron correr y abrir brecha en el marcador. El Rostock intentó sostenerse desde el triple, pero la sensación era de control visitante. Al descanso, los universitarios mandaban con claridad, con una renta de trece puntos y el partido bien encarrilado.
Tras el paso por vestuarios, el partido cambió. El UCAM mantuvo durante algunos minutos su ventaja, pero el desgaste físico y la bajada de intensidad defensiva empezaron a notarse. El Rostock subió el nivel de acierto exterior y encontró puntos rápidos que le permitieron recortar diferencias. Una técnica y varias acciones consecutivas desde el perímetro terminaron por meter de lleno a los alemanes en el partido, hasta igualar el marcador en el tramo final del tercer cuarto. Lo que parecía un final tranquilo se convirtió en un escenario mucho más incómodo para los visitantes.
Último cuarto: Radebaugh sostiene, Forrest decide
El último periodo fue un ejercicio de resistencia. Radebaugh asumió responsabilidades en ataque cuando el partido se volvió espeso, anotando canastas de mucho mérito para mantener al UCAM a flote. A cinco minutos del final, el Rostock llegó a ponerse por delante, aprovechando su momento de confianza y el empuje del pabellón.
Con el UCAM cuatro puntos abajo y el partido en un momento crítico, apareció Michael Forrest. El base norteamericano firmó dos triples consecutivos que cambiaron por completo el guion del encuentro, devolviendo la iniciativa a los murcianos cuando más pesaba el balón. A partir de ahí, el equipo de Sito ajustó atrás, cerró mejor el rebote y encontró en Cate una referencia interior para asegurar la victoria en los instantes finales.
Forrest, con 22 puntos, lideró a los universitarios en una noche marcada por las rotaciones, acompañado por un Radebaugh decisivo en el último cuarto y un Cate sólido en la pintura. Pallacanestro Reggiana será el rival en los cuartos de final, en una eliminatoria especial por el reencuentro con Troy Caupain.
