Valencia Basket comenzó su andadura en la EuroLeague Women con un gran triunfo, superando al ZVVZ USK Praha (80 – 62) en un emocionante partido celebrado en la Fonteta. Con el apoyo incondicional de la afición para celebrar el 9 de octubre, el equipo taronja logró revertir un marcador adverso y cerrar el encuentro con un destacable último cuarto.
Desde el pitido inicial, el encuentro mostró que no sería fácil para las locales. A pesar de que el primer punto fue anotado por Leticia Romero tras más de dos minutos de sequía, la escuadra checa encontró rápidamente su ritmo, estableciendo una ventaja inicial de 4-0. Aunque Valencia Basket mostró destellos de su calidad con triples de Mavunga e Iagupova, el primer cuarto culminó con los visitantes liderando por 24-20, tras un contundente parcial de 7-0 que puso en evidencia las dificultades defensivas del equipo taronja.
En el segundo cuarto, la lucha continuó y, a pesar de los intentos de recuperación de Valencia Basket, los checos parecían mantener el control del encuentro. Sin embargo, un gran esfuerzo bajo el aro de Bernadett Hatar y la entrada en escena de la nueva incorporación, Yvonne Turner, ayudaron a que el equipo se acercara en el marcador antes del descanso (32-36).
El segundo tiempo evidenció la determinación de Valencia Basket. Con un ajuste en la defensa, lograron empatar el partido y, finalmente, tomar la delantera por primera vez gracias a un triple de Marta Torrens. La moral del equipo creció, y con un segundo parcial de 7-2, comenzaron a despegar en el marcador, a pesar de los esfuerzos del ZVVZ USK Praha por mantenerse en el partido.
El último cuarto fue el auténtico espectáculo. Valencia Basket, impulsado por su afición, salió con la intensidad necesaria y tras un impresionante parcial de 9-0, mostró su dominio en la cancha. La creatividad de Turner fue crucial, no solo por su preciso tiro de tres puntos, sino también por una espectacular asistencia que se recordará por su inusual circunstancia: asistió con una mano mientras sostenía su zapato con la otra.
A medida que el tiempo avanzaba, la renta de 14 puntos a falta de poco más de 3 minutos marcaba el camino hacia la victoria. Sin embargo, la alegría se vio empañada por la posible lesión de Leticia Romero, quien tuvo un choque desafortunado en un contraataque. A pesar de la tensión, el equipo mantuvo la calma y se aseguró el triunfo ante un rival competitivo, dejando claro que Valencia Basket está listo para afrontar los desafíos de la EuroLeague Women.
Con un desempeño destacado de Iagupova y Turner, el equipo taronja inicia esta competición con un valioso 1-0 en su grupo, dejando grandes sensaciones para lo que está por venir. La Fonteta se rindió ante su equipo, que promete seguir luchando por sus sueños europeos.
Rubén Burgos valoró que: “Es un buen comienzo de Euroleague. Una victoria en casa contra un buen equipo. Y para mí es un placer ver a Natalia Hechkova en Valencia y es un honor jugar contra ella. Para nosotros ha sido importante. Por supuesto el resultado, pero mejorado durante el partido. Al principio no estábamos cómodos en el campo. Especialmente en la defensa. Corregimos algunos detalles. La segunda mitad fue mejor defensivamente, pero no compartimos bien el balón y no hicimos transiciones rápidas. Y creo que después de la mitad nuestra mentalidad fue buena. Continuamos empujando. Las rotaciones, por supuesto, hoy teníamos un roster más largo que el de Praga. Y eso ayuda mucho, ver esta diferencia más grande y real en la última mitad. Pero creo que ha sido un buen día para nuestros aicionados”
Por otra parte, la jugadora Nadia Fingall aseguró que: “Creo que hoy, siendo nuestra primera prueba en la Euroliga, fue una buena para nosotros. Creo que empezamos en la primera mitad jugando de una manera que queríamos hacer mejor. Podríamos haberlo hecho mejor en nuestra comunicación defensiva, pero manteníamos el partido apretado. Y en la segunda mitad, creo que mostramos al equipo que podemos ser cuando ponemos nuestro foco, cuando nos comunicamos bien y cuando movemos el balón bien, pensando y jugando juntas. Obviamente, las cosas son mejores cuando empiezas a anotar. Estoy orgullosa del equipo. Orgullosa de que estuviéramos en el partido durante 40 minutos”.