Zalgiris y Partizan llegaban a la jornada 9 de la Euroliga empatados a cuatro victorias y cuatro derrotas, y se perfilaban como rivales directos en la clasificación. La Zalgirio Arena recibió a los serbios con un ambiente espectacular en un partido de claro dominio verde de principio a fin. El Zalgiris fue por delante todo el partido y ganó 87-80.
Joffrey Lauvergne entró en el cinco inicial para intentar frenar a Jonas Valanciunas, que fue el hombre de la noche: 16 puntos, 8 rebotes y 25 de valoración en 28 minutos, con un 5 de 7 en tiros de dos y un 6 de 8 en tiros libres. Sobre todo, llenó de faltas a los pívots del Partizan desde muy pronto.
Por el Partizan, el mejor fue Nikola Tanasković, con 19 puntos y un 8 de 12 en tiros de dos, bien secundado por Ethan Thompson (15) y por Luca Vildoza (14), que tuvo que multiplicarse para anotar y hacer jugar a su equipo. Carlik Jones, pese a sus siete asistencias, estuvo muy por debajo del nivel que se le exige: siete puntos con un 3 de 14 en el tiro y un 0 de 3 en triples. Es el problema de un equipo que, pese a los fichajes de Antonio Reeves, ya en el cinco inicial, y de Robert Franks, aún adaptándose al juego de su equipo y a la Euroliga, depende en exceso del buen hacer de Carlik.
Aun así, el Partizan no le dio la espalda al partido y lo compitió. Un 14-2 en el último cuarto, con un canastón de Kevarrius Hayes sobre Valanciunas, lo acercó a cuatro puntos (77-73). Pero el Zalgiris respondió, con un triple de Azuolas Tubelis y desde la línea, y nunca dio la sensación de que el Partizan pudiera llevarse la victoria de Kaunas.
Carsen Edwards fue el máximo anotador local, con 17 puntos, pero el equipo de Tomas Masiulis hizo valer la aportación de prácticamente todo su plantel para lograr la quinta victoria, la tercera seguida, a costa de un Partizan que ha perdido los dos partidos de esta semana.
El Partizan tuvo más asistencias (20-16), más robos y menos pérdidas, pero perdió igual: un 5 de 23 en triples y un Valanciunas imperial fue demasiado para los serbios. El equipo sigue buscando una identidad que no dependa de Carlik.
