Howard lidera a los vitorianos en un partido ajustado hasta el final

El Baskonia sumó una victoria crucial este ante el BAXI Manresa (90-84) en un partido que se mantuvo igualado hasta los últimos compases. Los de Pablo Laso encontraron en Markus Howard (27 puntos) su mejor arma ofensiva, mientras que los visitantes tuvieron en Alston Jr (22 puntos) a su principal referente.

El encuentro arrancó con un frenesí de intentos desde el triple, con Howard errando dos lanzamientos seguidos antes de que Alston inaugurase el marcador con una penetración fácil. Baskonia respondió rápido con un triple de Sedekerskis, aunque pronto comenzó a encontrar problemas para convertir sus oportunidades.

El BAXI Manresa aprovechó las imprecisiones vitorianas con un Alston Jr muy inspirado, sumando puntos desde la media distancia y desde el exterior. A pesar de los intentos de los azulgranas, los catalanes lograron una pequeña ventaja de tres puntos (10-13) tras una mala transición defensiva baskonista que permitió a Steinbergs anotar sin oposición.

El primer cuarto estuvo marcado por la alternancia en el marcador. Howard logró un 3+1 que devolvió la delantera a los vascos (14-13), pero Manresa no bajó el ritmo y logró mantener el pulso hasta el final del periodo (21-20).

En el segundo periodo, los visitantes encontraron su mejor versión de la mano de Alston y Cate, quienes lideraron un parcial que amplió la ventaja manresana hasta los ocho puntos (26-34). Howard intentó sostener a los suyos con un triple lejanísimo (31-36), pero la defensa baskonista continuó mostrando grietas.

Los de Laso se vieron atascados en ataque y acumularon pérdidas innecesarias. Sin embargo, lograron recomponerse con un esfuerzo defensivo que los acercó en el marcador (38-41). Manresa cerró la primera mitad con un triple de Alston en el último segundo (41-49), consolidando su dominio ofensivo.

Tras el descanso, Baskonia salió con energía renovada. Forrest anotó en penetración y Howard sumó un triple en el límite de la posesión (46-49), pero el BAXI Manresa respondió con un triple de Reyes y un Cate dominante en la pintura para volver a ampliar la renta (46-54).

Fue entonces cuando Howard tomó el mando. Con un triplazo tras pasito atrás, igualó el partido (54-54). A partir de ahí, el Baskonia aprovechó el bonus de faltas de su rival y empezó a controlar el ritmo. Forrest anotó una canasta clave para cerrar el tercer cuarto con ventaja (69-64).

En el último cuarto, el Manresa no se rindió y mantuvo la lucha con un triple de Reyes (69-67). A falta de seis minutos, Howard regresó a pista y Baskonia logró una renta de ocho puntos (79-71), obligando a Diego Ocampo a solicitar tiempo muerto.

El equipo catalán se resistió hasta el final con un triple de Saint-Supery (84-80), pero Rogkavopoulos sentenció el partido con otro triplazo punteado (87-80). Finalmente en los últimos segundos, Baskonia aseguró la victoria con una buena gestión del reloj (90-84).

Con este triunfo, Baskonia sigue en la pelea por los playoffs, mientras que Manresa se mantiene en la zona media de la tabla. El próximo partido de los vitorianos será clave para sus aspiraciones, mientras que el conjunto catalán buscará reponerse tras esta ajustada derrota.

90 – Baskonia (21+20+28+21): Forrest (13), Howard (27), Luwawu-Cabarrot (4), Sedekerskis (10) y Diop (5) -cinco inicial-, Raieste, Rogkavopoulos (12), Jaramaz (10), Samanic (2) y Hall (4).

84 – BAXI Manresa (20+29+15+20): Saint-Supery (17), Jou (2), Obasohan (4), Alston (22) y Cate (8) -cinco inicial-, Sorolla (2), Dani Pérez (6), Vescovi (7), Reyes (8), Massa, y Steinbergs (8).

Árbitros: Benjamín Jiménez, Carlos Cortés y Raúl Zamorano. Sin eliminados. Señalaron una técnica al técnico visitante, Diego Ocampo (min. 33)

Incidencias: Partido correspondiente a la jornada 24 de la Liga Endesa disputado en el Buesa Arena de Vitoria ante 8.617 espectadores. Mario Lera