Marc Calduch
Los ‘taronja’ dominaban por cinco puntos a falta de 15 segundos, pero los errores en el momento decisivo y la aparición heroica de Hezonja les arrebataron la posibilidad de disputar la final en casa.
El Real Madrid disputará la final de la Copa ACB tras imponerse en la primera semifinal al Valencia Basket en un desenlace épico. Los errores en los instantes decisivos y la irrupción final de Hezonja condenaron a los anfitriones, que rozaron el pase a la final pero lo vieron escapar en unos últimos segundos fatídicos.
Los 26 puntos de Montero, el jugador más destacado del encuentro, resultaron insuficientes para evitar la derrota. En el bando blanco, Hezonja se erigió en el gran protagonista con 25 puntos y siete triples convertidos, decisivos para sellar el triunfo madridista.
El deporte, en ocasiones, puede resultar despiadado. La dureza se cebó con el Valencia Basket, que quedó eliminado cuando tenía cinco puntos de ventaja a falta de 16 segundos. Dos triples de Hezonja, uno de ellos tras una pérdida en el saque ‘taronja’, evaporaron el sueño copero cuando el billete a la final parecía asegurado.
Pedro Martínez afrontó estos cuartos de final con toda la plantilla disponible. Con todos sanos, los descartados fueron Yankuba Sima, Isaac Nogués y Omari Moore.
El conjunto ‘taronja’ inició el choque con Thompson, Badio, Taylor, Pradilla y Nate Reuvers. El arranque fue vibrante, con ambos equipos mostrando un nivel altísimo. Con el paso de los minutos, el Valencia se hizo fuerte, espoleado por su grada, y firmó un espectacular 20-9 de salida.
El rendimiento de los valencianos era sobresaliente. La diferencia creció hasta los 17 puntos y todavía hubo más. Un triple de Reuvers puso el broche a un primer cuarto brillante que concluyó 34-16.
Sin embargo, el partido era largo y nada estaba decidido. Lo dejó claro el Real Madrid, que respondió con un 0-11 para recortar la desventaja a solo siete puntos. El arbitraje, con un criterio desigual, también marcaba el desarrollo del encuentro y generaba malestar en el bando local.
El Valencia reaccionó con carácter para volver a colocarse ocho arriba, pero el conjunto blanco volvió a estrechar el marcador hasta el 48-46. Al descanso se llegó con 54-50 y la preocupación por una posible lesión de Taylor, que se dobló el tobillo.
El tercer cuarto arrancó con el propio Taylor en pista, aunque visiblemente dolorido. En cuanto al juego, el Real Madrid logró ponerse por delante por primera vez desde el primer periodo (60-63). Era un momento comprometido, pero el Valencia resistía con determinación.
La dinámica parecía favorecer a los visitantes, aunque los de Pedro Martínez no bajaron los brazos. Con entrega y personalidad, cerraron el tercer acto con una mínima ventaja (79-77).
En el último cuarto emergió Montero para dar oxígeno a los suyos (92-84). ‘El Problema’ entró en ebullición, imposible de frenar. Un 2+1 del dominicano elevó el marcador hasta el 97-86.
El reloj corría y la renta se mantenía. A falta de 4:30, el electrónico señalaba 99-89. No obstante, varios fallos desde el perímetro permitieron al Madrid meterse de nuevo en la pelea (99-94).
En los dos minutos finales, dos tiros libres de Tavares tras una acción muy discutida dejaron la diferencia en cuatro puntos. Acto seguido, Taylor solo convirtió uno desde la línea. Restaban 1:28. Hezonjacastigó con un triple para apretar todavía más el desenlace.
Pero entonces apareció otra vez ‘El Problema’ (103-99). Campazzo respondió con una bandeja. Y cuando parecía el turno definitivo de Montero, el dominicano clavó un triple a falta de 20 segundos para situar el 106-101.
Nada estaba cerrado. Hezonja volvió a golpear desde el perímetro y redujo la distancia a dos puntos. Valencia perdió el balón en el saque y el croata no perdonó con otro triple letal. Un error que costó carísimo. Aún quedaban ocho segundos, pero Montero no acertó en el intento final. Un desenlace cruel que dejó al Valencia sin Copa del Rey.
