Una exhibición total de Jean Montero volvió a marcar el camino de un Valencia Basket ambicioso y competitivo en Europa. El dominicano firmó 25 puntos, cuatro robos, cuatro asistencias y tres rebotes para liderar el triunfo este martes en la mítica Sala Pionir ante Estrella Roja, una victoria de enorme prestigio que permite a los ‘taronja’ afianzarse en lo más alto de la clasificación de la Euroliga, un liderato que defendían por primera vez en su historia.

El conjunto de Pedro Martínez mostró desde el inicio una gran intensidad y una lectura defensiva sobresaliente. Supo resistir el primer empuje local y comenzó a abrir diferencias en el segundo cuarto, impulsado por el talento de Montero y la solidez de Braxton Key. Tras el descanso, un estallido ofensivo de Jordan Nwora puso contra las cuerdas a los valencianos, pero la respuesta de Brancou Badio y del propio Montero permitió superar el momento más delicado. Más tarde, Omari Moore terminó de romper el partido.

El encuentro arrancó con ambos equipos muy agresivos atrás, forzando a su rival a vivir del tiro exterior. Valencia Basket encontró mejores porcentajes gracias a Badio, Kameron Taylor y Moore, lo que le permitió tomar las primeras ventajas en el marcador.

Con Montero asumiendo galones como director, anotador y defensor, el Valencia dio un salto de calidad. Desde el banquillo, Braxton Key aportó energía, trabajo y criterio en ambos lados de la pista, reforzando el dominio visitante.

Estrella Roja se vio pronto condicionado por las dos faltas tempranas de Codi Miller-McIntyre, lo que limitó su rotación. El banquillo serbio no logró sostener el ritmo ofensivo, salvo tímidas aportaciones de Yago Dos Santos. En el tramo final del primer cuarto, el Valencia castigó con un contundente parcial de 4-15 para cerrar el periodo con un claro 20-34.

Tras el cambio de cuarto, Sasa Obradovic ajustó a los suyos, aumentando la presión y la intensidad defensiva para frenar la generación rival. El Valencia supo resistir, manteniéndose firme atrás, recuperando a Montero y aprovechando además las acciones antideportivas de Nikola Kalinic, que encadenó dos faltas y una técnica que permitieron sumar desde el tiro libre.

Atento en las líneas de pase y rápido en las ayudas, Montero elevó aún más su nivel y silenció la Sala Pionir con un triple que cortó de raíz la reacción local. El control del rebote en ambas canastas permitió a los ‘taronja’ marcharse al descanso con una ventaja cercana a los veinte puntos (37-54).

Tras el paso por vestuarios, Estrella Roja salió con otra cara. Liderado por Nwora y Moneke, el equipo serbio firmó un fulgurante 9-0 en apenas un minuto que obligó a Pedro Martínez a detener el partido.

Un triple de Badio devolvió la calma a los valencianos cuando la renta se había reducido peligrosamente. Junto a Montero, volvió a enfriar el ambiente y estabilizó la ventaja en torno a la decena de puntos. Sin embargo, el despertar de Nwora mantuvo el duelo en tensión. El estadounidense entró en modo anotador y sumó 17 puntos en apenas ocho minutos. Su relevo permitió a Moore aprovechar el momento para volver a ampliar diferencias antes del último cuarto (64-77).

El último periodo arrancó con un triple lejano de Darius Thompson sobre la bocina de posesión, obligando a Obradovic a devolver a pista a Nwora, ya con menos tiempo y con Moneke exhausto. Pese a los intentos finales de Miller-McIntyre o Jared Butler por maquillar el marcador, el partido ya estaba sentenciado.

Valencia Basket superó la barrera de los cien puntos mientras la histórica Sala Pionir comenzaba a vaciarse antes del final. Un triunfo de enorme valor que supone la quinta victoria del equipo entre Euroliga y Liga Endesa en apenas diez días y confirma el excelente momento del conjunto valenciano.

89 Estrella Roja (20+17+27+25): Miller-Mcyntre (13), Butler (16), Kalinic (5), Moneke (15), Montejunas (4) -cinco titular- Graham (-), Davidovac (-), Dobric (-), Izundu (4), Nwora (22), Ojeleye (4) y Dos Santos (6).

106 Valencia Basket (34+20+23+29): Thompson (8), Badio (15), Taylor (13), Pradilla (9), Sako (2) -cinco titular- Reuvers (6), De Larrea (-), López-Arostegui (3), Key (10), Montero (25), Moore (15) y Costello (-).