Pablo Fuentes
Los murcianos ganaron al Pallancanestro Reggiana del ex-universitario Troy Caupain (que recibió una gran ovación), venciendo de forma conviencente por 77-63 en un partido que comenzó muy accidentado y con porcentajes muy bajos.
Un arranque muy desacertado
La primera mitad fue un ejercicio de imprecisiones que mantuvo en vilo a los 7.017 espectadores que desafiaron el calendario laboral. El aro pareció verse muy pequeño para ambos conjuntos:
- Porcentajes gélidos: Los equipos firmaron alrededor del 30% en tiros de campo al descanso.
- Baja anotación: Un marcador de minibasket que reflejaba la tensión de lo que había en juego. El miedo a fallar pesó más que el talento, y las defensas, mucho más físicas que en la ida, colapsaron cualquier intento de fluidez.
El liderazgo del capitán: Jonah Radebaugh al rescate
Cuando los ánimos empezaban a decaer y el fantasma de la eliminación sobrevolaba el parqué, apareció la figura del capitán. Jonah Radebaugh decidió que no era noche para medias tintas.
Con dos triples consecutivos que hicieron saltar los cimientos del Palacio, el exterior estadounidense contagió a sus compañeros y a la grada. Su energía en el rebote defensivo y su capacidad para liderar la transición cambiaron el signo del encuentro. Radebaugh no solo hizo un doble doble con 14 puntos y 12 rebotes, sino que ejerció de termómetro emocional para un UCAM que perdía el norte con cada balón que iba al hierro.
El regreso del hijo pródigo: Aplausos para Troy Caupain
El momento más emotivo de la noche se vivió antes del salto inicial y se repitió en su sustitución final. El Palacio de los Deportes demostró tener memoria y se deshizo en una sonora ovación para Troy Caupain.
Tras su salida del club a mitad de temporada y su breve pero intenso paso por la liga francesa, el base regresó a la que fue su casa. Aunque defendía la camiseta italiana, la afición murciana reconoció su entrega pasada con un respeto unánime que emocionó al jugador.
Goliat espera en semifinales: El PAOK
En la rueda de prensa posterior, un Sito Alonso visiblemente satisfecho pero cauto quiso poner los pies en el suelo. El técnico madrileño no escatimó en elogios para la afición y para el próximo rival:
«Ver el Palacio lleno un miércoles laborable es para estar orgullosos de esta ciudad. Murcia se ha volcado cuando más lo necesitábamos», afirmó Sito. Sobre el futuro, fue directo: «El PAOK es el gran favorito de la competición«. Es un equipo durísimo, con una rotación física y un ambiente en Grecia que es de los más temidos.
Siguiente parada: Salónica. El sueño europeo del UCAM Murcia sigue vivo y la ciudad ya cuenta los días para el duelo contra el gigante griego, que de seguro recibirá cientos de aficionados griegos a la vuelta de la eliminatoria el día 8 de abril.
