¡Machada de Iowa en el Sweet-16! Los Hawkeyes del español se impusieron 71-77 a Nebraska en el Torneo Final de la NCAA para colarse en el Elite 8 por primera vez desde 1987. El malagueño cuajó un excelente partido saliendo desde el banquillo, siendo decisivo en los minutos finales con un espectacular 2+1. Sus números fueron 16 puntos (4/4 en tiros de dos y 2/3 en triples), dos rebotes, dos asistencias y tres robos en un total de 29 minutos. Bennett Stirz fue el máximo anotador de Iowa con 20 puntos. Tras haber dejado también en la cuneta a los Gators, actuales campeones, el programa entrenado por Ben McCollum quiere seguir soñando y aspirando a todo.

Por otro lado las universidades de Arizona (venció a Arkansas), Purdue (a Texas) e Illinois (dejó en la cuneta a la ultradefensiva Houston) ya tienen su billete para el Elite 8. Cabe destacar la gran defensa y el talento ofensivo europeo de los Fighting Illini, capitaneados por Mirkovic que logró 14 puntos y capturó 10 rebotes. Este será el siguiente rival -durísimo- para Iowa, que deberá parar también a Stojakovic y al experimentado senior curtido en mil batallas Kylan Boswell si quieren poner un pie en la Final Four de Indianápolis.

Esta noche será el turno del otro español en liza, Aday Mara. Sus Michigan Wolverines se medirán a la Alabama del técnico Nate Oats, otro hueso duro de roer. El maño intentará hacer daño dentro de la pintura de los Crimson Tide, un equipo irregular pero que si es capaz de engrasar la máquina jugará a un ritmo altísimo difícil de parar.

En el Duke-St. John´s saltarán chispas -los de Rick Pitino están intratables en defensa- , mientras que los emparejamientos Iowa State-Tennessee y Uconn-Michigan St. se presumen también muy igualados. El premio será un puesto en el Elite-8, que ya posee el «pulpo Pol» bajo su brazo. ¡Enhorabuena!