Marc Calduch
Panathinaikos se lleva el primer partido de la serie en un final polémico en el que Nunn decidió desde el tiro libre.
El Valencia Basket cayó en el primer partido de la serie ante Panathinaikos por 67-68, perdiendo así el factor cancha en un duelo tremendamente igualado y cargado de polémica. El conjunto griego, dirigido por Ataman, dominó durante gran parte del encuentro, aunque los taronja nunca dejaron de competir. Dos decisiones arbitrales en los instantes finales —una falta señalada sobre Nunn y un contacto no sancionado sobre Montero— terminaron decantando el choque.
El partido arrancó con un ritmo altísimo. Nunn comenzó muy inspirado para los visitantes, mientras que Pradillarespondía desde el perímetro para sostener a los locales en los primeros minutos. Sin embargo, el desacierto posterior de los valencianos —fallando sus ocho siguientes lanzamientos— permitió a los griegos abrir una primera brecha importante (5-15, min. 5). La entrada de Montero mejoró la circulación ofensiva del equipo, aunque Nunn seguía castigando con facilidad. Un triple de Costello y un tiro libre final del dominicano ajustaron el marcador al final del primer cuarto (15-23, min 10).
En el segundo periodo, el Valencia Basket elevó su intensidad defensiva y logró reducir diferencias, pero la segunda unidad griega reaccionó con acierto. Grigonis y Shorts dinamizaron el juego visitante, devolviendo la ventaja a los diez puntos. Aun así, los locales no se rindieron: Badio y Montero encendieron el ambiente con dos triples consecutivos que devolvieron la emoción al pabellón. Pese al empuje, los de casa no lograron culminar la remontada antes del descanso (32-39, min. 20).
Tras el paso por vestuarios, el partido cambió de inercia. Montero volvió a acertar desde el triple y Key —en conexión con Moore— protagonizó acciones espectaculares que levantaron al público. Sin embargo, Nunn volvió a asumir responsabilidades para cortar cualquier intento de remontada. La sociedad entre Moore y Key seguía funcionando, pero el acierto exterior de los griegos, junto a la aportación de Hernangómez, mantuvo a Panathinaikos por delante. Un gran final de cuarto, con protagonismo de Key y un tapón espectacular de Badio sobre Nunn (49-54, min. 30).
El último cuarto fue un ejercicio de tensión máxima. El regreso de Lessort dio aire a los visitantes, mientras que las pérdidas penalizaban a los valencianos. En el momento más delicado, Taylor asumió galones con cuatro puntos clave, y Sako acercó aún más a los suyos. La defensa de Taylor y los tiros libres de Reuvers igualaron el choque (63-63). Cuando parecía decidido, Shorts adelantó a los griegos, pero Reuvers y Montero empataron desde la línea. Finalmente, una discutida falta sobre Nunn a 2,1 segundos del final decidió el duelo, mientras que el último intento de Montero, tras un contacto no sancionado, no pudo evitar la derrota (67-68).
