David Montero
Ayer, el Palau d’Esports Catalunya de Tarragona acogía, a las 21:00, un partido importantísimo de la Lliga Catalana entre el Kids&Us Manresa y el Barça. De esta manera, quien ganara este duelo pasaba a la final, en la que estaba esperando el Ilerna Lleida del grupo 2 tras ganar, primero, al Asisa Joventut y, luego, al FIATC Girona.
Tanto los del Bages como los del Barcelonés venían de derrotar al MoraBanc Andorra. Los de Diego Ocampo lo hicieron por 74-83 y ayer contaban con una única baja, la del polaco Łukasz Kolenda. Por su parte, los de Aleksander Sekulic, que ganaron anteayer a los del Principado por 88-84, no pudieron contar ni con Kevin Punter, por control de cargas, ni con los recién incorporados Yoan Makoundou y Tosan Evbuomwan.
Los que jugaban ayer de locales salieron con Hugo Benítez, JD Notae, Chibuzo Agbo, Yordan Minchev y Pierre Oriola, mientras que los azulgranas, que ayer estrenaban tercera equipación, lo hacían con Justin Robinson, Darío Brizuela, Stanley Umude, Joel Parra y Josh Nebo.
La primera posesión la ganó Nebo al exculé Oriola, al igual que Rafa Villar. También se reencontraron con su exequipo tanto Agustín Ubal como el asistente Marc Estany, ex del Manresa.
Aun así, Brizuela perdió el balón y los vigentes campeones de la Lliga Catalana empezaron avanzándose en el electrónico después de que JD Notae anotara de tres.
Con dos pérdidas seguidas, la segunda de Nebo, los locales empezaron 5-0. El autor de la segunda canasta fue Oriola. La primera del Barça la anotó Brizuela, haciendo lo que mejor se le da, finalizar. El donostiarra iba a ser también el autor del cuarto punto tras una ataque del ‘5’ del Manresa, equipo que hizo su primer cambio rápidamente (7:09), cuando entraron a pista Lucas Beaufort y Timmy Allen y se sentaron JD Notae y Minchev. Poco después, hubo más sustituciones por parte de ambos equipos.
En cuanto a tiempos muertos, el primero fue de Sekulic, en el 4:01, cuando iban 14-8 abajo, la máxima momentánea. Para más inri, Olivier Nkamhoua probó fortuna con un triple y se le salió, haciéndole la corbata. Aun así, los del Bages no lo aprovecharon, ya que acabó perdiendo el balón Ferran Bassas haciendo un campo atrás.
Nebo tuvo oportunidad de empatar el encuentro con el 16-14, pero hizo una falta en ataque que llevó a Hugo Benítez a cerrar el primer cuarto con un 18-14, antes de que Bassas probara fortuna con un triple de campo a campo para cerrar los diez primeros minutos.
Tras un primer período en el que ambos equipos empezaron fallones, tanto con pérdidas de balón como con un porcentaje de tiro bajo, el segundo empezó con un triple de Joel Parra, quien metería otros dos puntos más a continuación para el 20-19. Hugo Benítez, que cerró el primer cuarto, abrió el segundo para los suyos.
Brizuela perdió el balón con la opción de ponerse por delante y Oriola anotó dos más. Aun así, Darío acabó empatando a 22 con un triple desde la esquina. Agbo respondió de inmediato.
Tarragona acogió de repente un concurso de triples, ya que ahora le tocaba anotar desde 6,75 a Gibson.
Poco después iba a haber una antideportiva, la ahora llamada falta disruptiva, favorable a Oriola, que no aprovechó el 2+1.
Brizuela le puso un alley-oop a Balcerowski para el 27-27, máxima igualdad con un Barça que ahora tenía más acierto y más ritmo. En este cuarto, el Barça llevaba un 3/3 en triples, que poco después iba a ser un 4/4, mientras que el Manresa, por el momento, estaba en 1/3. De hecho, con ese cuarto triple, este de Umude, los de la ciudad condal se pusieron por delante (28-30). Esto obligó a Ocampo a solicitar su primer tiempo muerto (5:29).
Tras el tiempo muerto, llegaron otros tres fallos de los del Bages desde la línea de 6,75 metros. El primer fallo del Barça llegó de las manos de Tyrese Martin (3:42). Y en la siguiente, otro fallo de Bassas. Un Manresa muy fallón, con diez puntos a falta de 3:23, pero que finalmente iba a ser en el segundo cuarto donde más puntos iba a meter de todos los períodos (24). El Barça lo aprovechó y de ahí ese +3 para los azulgranas tras 1/2 en tiros libres de Núñez, quien metió otra canasta y les remontó nueve puntos.
Por fin, Tamba iba a anotar un triple para el 31-33. En ese momento, el Kids&Us Manresa llevaba un 3/16 en triples. Llegó la máxima igualdad con el 33-33, pero un triple de Bassas puso de nuevo el +3 para los locales.
El Barça, evidentemente, no iba a seguir con ese acierto tan alto de tres y se notó, pero aun así seguía sumando. Lo hacía incluso con un matazo de Nkamhoua (36-35), y otros dos más tras un fade away.
Agbo no quería que los culés se alejaran y metió otro triple para el 39-37. De manera que, en ese entonces, pasó al revés: el Manresa había ido de menos a más y el Barça, de más a menos.
A falta de cinco segundos, Ocampo pidió su segundo tiempo muerto, el tercero del encuentro. A posteriori, Nebo lanzó dos tiros libres y metió uno de ellos. Umude salió para defender y el cuarto acabó con Villar lanzando y anotando tres tiros libres después de que Gibson le hiciera falta al barcelonés a falta de siete décimas. Después de esto, con el 42-38, quien pidió tiempo muerto fue Sekulic, pero con tan poco tiempo, el Barça no pudo cocinar nada.
En la segunda mitad, tras el descanso, el Barça intentó correr, que es el juego que se quiere plasmar, en un inicio atrabancado, con pérdidas y con un fallo desde el triple de Brizuela, mientras que Benítez anotó para el +7. Tras dos mates seguidos de Olek y Parra, parcial de 0-4 y con 1/2 en tiros libres de Oriola, el Resa vuelve al +4 inicial.
Un Parra que empezó enchufado llevaba 11 puntos, y es que, para convertir esa canasta, sacó los pasos prohibidos para anotar una gran canasta, quien sería el MVP de la noche (15 puntos, 22 de valoración).
Brizuela iba a fallar otro triple y el rebote lo iba a capturar Oriola, gran partido el suyo. Buen partido también el de Justin Robinson, máximo anotador, que hizo un canastón para un 2+1 que aprovechó y ponerse solo a uno.
A Ubal le pitaron una falta en ataque favorable, bien provocada por el ex del Manresa, que minutos antes se estrenó en el casillero de anotación, pero que, con un triple de Nkamhoua en esa misma jugada, no lograron ponerse por delante.
Pero sí en la jugada posterior, en la que apareció Robinson con seis puntos seguidos, ahora con un triple. A falta de 4:09, tiempo muerto de Ocampo cuando iban -2. Ipso facto, recuperación del Barça con una buena defensa y pérdida en el saque de banda del Manresa por haber consumido los cinco segundos.
Quien se estrenaría entonces fue Tyrese Martin con un fade away, en un partido en el que estaba algo más desaparecido, pero que acabó con un doble-doble (10 puntos, 10 rebotes para 13 de valoración). En ese momento iban 50-54.
A posteriori, el Barça la perdió, pero, con un Manresa con poco acierto, no dejaba que se acercaran. De hecho, Martin metió otra canasta de calidad, su cuarto punto para el 51-56, máxima del Barça a falta de 2:32.
Un Manresa que, de hecho, llevaba 0/8 en el tercer cuarto. Mientras que Martin seguía a lo suyo, con ya seis puntos y 3/3 en T2, con su aparición, los fallos de Manresa y que el Barça no perdonaba, se escapaba ya de siete. Con otro rebote de Martin y 2/2 en tiros libres de Robinson, llegó el +9 a falta de 27,1 segundos.
El cuarto lo cerró Oriola (55-62).
El último lo puso en juego Minaya desde la banda y llegó un triple desde lejos que falló Parra, pero que él mismo, tras otro intento errado de Brizuela, aprovechó para palmear y anotar a posteriori el +2 para el 55-64. A eso respondió JD Notae.
Sekulic, con el 64-71 (5:57), pidió tiempo muerto para después de que Balcerowski anotara de dos y, encima, Ongenda hiciera una falta en ataque, lo cual aprovechó Umude para sumar dos puntos más para los Euroliga. Parra puso el +11. Allen, con 1/2 en tiros libres, hizo el -10.
Matazo de Martin previo a otro tiempo muerto de Ocampo (3:52), con un -13. Y respuesta inmediata de Ongenda, puro show en el partido.
Los tres últimos minutos entraban con 72-82 y, justo entonces, un triple de Robinson puso el +13. Partidazo el suyo, que es una de las caras nuevas que más está gustando durante esta pretemporada junto con Tyrese Martin. Otro más para el 75-88.
Y ocho puntos seguidos, tras un aro pasado, para 17 puntos en total y +13 para el Barça.
El Barça, tras no jugar la final la pasada campaña, vuelve a tener la oportunidad de levantar el primer título oficial de la temporada, antes de la Supercopa Endesa la semana que viene.
La última vez que jugó el Barça la final fue en la 2024-25, precisamente ganando al Manresa. Un Barça con 11 caras nuevas que buscará empezar con buen pie esta nueva era de Sekulic y levantar mañana su primer título de la temporada.
MANRESA:
Benítez (9), Agbo (9), Oriola (11), Minchev (1), JD Notae (7) —quinteto inicial—; Allen (18), Vila (0), Beaufort (0), Bassas (3), Tamba (9), Ongenda (6), Villar (4).
BARÇA:
Umude (5), Robinson (17), Brizuela (7), Nebo (1), Parra (15) —quinteto inicial—; Gibson (2), Martin (10), Ubal (4), Nkamhoua (8), Núñez (8), Balcerowski (11), Minaya (4).
