Adrian Eguizabal
Lointek Gernika Bizkaia es un equipo que siempre lucha. Año tras año. Da igual la campaña que siempre será un equipo batallador. En este baloncesto actual y con una liga tremendamente intensa igualada el conjunto gernikarra se encuentra en plena lucha por plazas de playoff, con un balance positivo de 13 victorias y 12 derrotas que le ubica en octava posición igualados con Movistar Estudiantes.
Esta última jornada vencieron a otro rival directo como es el Joventut Badalona por 75 a 57 con un partido que rompieron después de un gran segundo cuarto con un parcial de 27 a 9. En ese duelo sobresalió una jugadora que ya nos tiene acostumbrados a buenos encuentros, y esa no es otra que la neerlandesa Laura Westerik. La exterior de Lointek Gernika Bizkaia firmó un partido completísimo y cercano al triple-doble con 16 puntos, 8 rebotes y 7 asistencias.
Ya hacía semanas que quería hablaros de ella, pero es momento de contaos quién es Laura Westerik y cuál es el impacto de la neerlandesa en el club vasco.
Origen neerlandés y un viaje por Alemania, Italia y Portugal
Iniciada en el Lekdeted.nl Basketball donde sobre todo jugó en su etapa junior, la de Nijmegen tuvo pasos por el CTO Amsterdam, Orange Blizzards, FSG Royal Eagles y Amsterdam Angels. En este último conjunto terminó brillando y Westerik logró promediar casi 21 tantos por encuentro. En sus pasos por las Orange Blizzards y Amsterdam Angels Westerik pudo debutar en la Eurocup con apenas de 16 años y empezar su rodaje en una competición europea que frecuentaría poco después.
Su progresión y proceso la llevó a instalarse en Alemania durante tres temporadas en las filas del Herner TC. En esos 3 años su palmarés consiguió una Liga y una Copa con las germanas y también se ganó el derecho de volver a jugar Eurocup en 2019 con ya unos números interesantes de 9.3 puntos y 3.8 rebotes por encuentro.
Unos años después volvió a jugar doble competición, esta vez en el exótico club del Sportiva Azores portugués (donde el equipo había sido subcampeón de la liga lusa). Allí tuvo un buen rendimiento que le llevó a sumar 13.8 puntos, 7.2 rebotes y 3.6 asistencias en liga doméstica y en 2 partidos de Eurocup (9.5 tantos y 3.5 rebotes). Su siguiente paso le haría volar hacia Italia de la mano del Della Fiore Broni.
Estuvo desde enero en la disciplina italiana donde estuvo en 9.4 puntos y 4.7 rechaces, aunque lamentablemente no valieron para que el pequeño pueblo de la región de Lombardia se mantuviera en la Serie-A1 italiana, ya que descendieron en el Play-out de permanencia.
Calidad y números con la selección desde juvenil
Haciendo un paréntesis a su cronología deportiva, hay que pararse un segundo en su panorama con la selección de Países Bajos. Laura Westerik ha sido uno de los nombres propios de la selección neerlandesa desde muy joven. Ya desde la categoría U16 destacó con 13.3 puntos y 6.3 rebotes jugando con la generación un año mayor, y al año siguiente en Europeo B de la U16 aportó 17.9 puntos y 9.9 rebotes.
2015 dobló jugando el Mundial U19 y el Europeo U18. En ambos volvió a superar la decena de puntos con 14.9 y 6.4 rebotes con la U19 y 10.6 tantos y 5.9 rechaces con la U18. Ya habiendo debutado con la absoluta, en 2017 y 2018 jugó en la U20 disfrutando los Eurobasket, y en ese último año sobresalió e hizo un torneo de números muy notables, yéndose hasta los 17.9 puntos y 7.3 rebotes por encuentro.
Desde 2017 ha jugado con la absoluta de los Países Bajos, con unas estadísticas in crescendo en los Clasificatorios del Eurobasket, terminando en este actual con 7.3 puntos, 4.5 rebotes y 2.2 asistencias. No obstante, la selección ‘oranje’ acabó tercera en un grupo que lideró una España invicta y que Croacia concluyó en segunda posición.
La llegada a España de un perfil todoterreno
Embutidos Pajariel Bembibre llamó a la puerta de Laura Westerik en la temporada 2022-2023. Pepe Vázquez, el que era en ese momento técnico del equipo de El Bierzo, la definió como “una 2-3 que se mueve bien a campo abierto, es buena penetradora y puede postear. Intensa en defensa y con mucha garra”. Sus 6.5 puntos y 2.5 rebotes de media valieron para que Bembibre hiciera una temporada más que notoria, en la que estuvieron a las puertas del Playoff terminando en la novena posición con un balance de 13 victorias y 17 derrotas.
Subió un peldaño fichando por IDK Euskotren y allí estuvo en 5.6 puntos y 3.1 rebotes en casi 21 minutos de juego, haciendo una faena más defensiva en el equipo donostiarra. Las vascas lograron meterse en Playoff en séptima posición y plantaron cara al todopoderoso Valencia Basket (que al final terminó ganando la competición). Esos cuartos de final las de San Sebastián vendieron muy cara su piel y perdieron pero compitiendo en ambos partidos con marcadores de 60 a 59 y 79 a 69.
Lointek Gernika Bizkaia y una progresión continua
Con esta etapa actual que mencionaremos ahora tres son las temporadas de la escolta en nuestro baloncesto, con los ya comentados Embutidos Pajariel Bembibre e IDK Euskotren, y ahora creciendo y mucho en un Lointek Gernika Bizkaia que está viendo la eclosión de Laura Westerik.
En su llegada el entrenador Lucas Fernández definió así a Westerik en la nota de prensa del club: “Es una jugadora que conoce la Liga Femenina Endesa, tiene muy buena mentalidad y sobre todo siempre tiene disposición de hacer lo que su grupo necesita y le pide. Nos va dar solidez defensiva y ofensiva”.
Las gernikarras son un conjunto que ascendieron en la 2013/2014 a Liga Femenina Endesa y consiguieron una racha de 9 campañas consecutivas entrando en playoff. Solamente la temporada pasada tuvieron una pequeña bajada de rendimiento que les ubicó en la décima posición de la tabla, por lo que este último curso no pudieron disputar la doble competición.
El club de Gernika-Lumo vuelve a luchar por estar en Eurocup la campaña que viene y por pelear en entrar en los playoffs en un calendario en el que le restan 5 partidos con viajes a Ferrol, Zaragoza y Ardoi y los partidos en casa ante SPAR Gran Canaria y Araski.
El crecimiento en esta temporada de Laura Westerik está siendo interesante, y la exterior de Nijmegen está ante su mejor temporada en Liga Femenina Endesa a nivel estadístico con 9 puntos, 4.1 rebotes y 2.2 asistencias de promedio aportando mucha estabilidad a las vizcaínas.
Una estadística interesante es que si Westerik suma 10 o más puntos es más que probable que su equipo venza. En solo dos ocasiones que ha sumado 10 o más aciertos con Lointek Gernika ha perdido, que fue en las derrotas ante Uni Girona en casa (76-85) y en el Olímpic frente el Joventut (69-56).
Sus 20 puntos ante Casademont Zaragoza fueron esenciales para la victoria de las vascas (73-70), así como los tres triunfos seguidos ante Gran Canaria, Celta Baloncesto y SPAR Gran Canaria donde aportó 18, 13 y 10 puntos respectivamente.
En la gran victoria frente a Cadí La Seu la neerlandesa hizo su mejor partido en Liga Femenina Endesa, con 22 puntos y un excelente 8 de 8 en tiros libres que le hicieron llegar hasta los 32 tantos de valoración. También contra Ensino y otra vez IDK Euskotren logró superar la decena para ayudar a Lointek Gernika a vencer, y en esta última jornada contra la Penya ya comentamos anteriormente que tuvo un papel esencial.
Las gernikarras lucharán por el playoff, y Laura Westerik debe ser una pieza clave para conseguir este suceso.
