Nos desplazamos hasta Badalona y en la pista central del Olímpic charlamos con Mariam Coulibaly. La jugadora procedente de Mali está haciendo historia en la competición,con 8 MVP de la semana y una sensación de gran dominio cuando ella está en pista.

Adrián Eguizábal (A. E.) : Hola Mariam, primero de todo gracias por atendernos. Sé que es una pregunta que te harán muchísimo, pero has igualado a Ifi Ibekwe y a Astou Ndour con el récord de 8 MVP en una misma temporada y estás a solamente un galardón de Sancho Lyttle. ¿Qué sientes cuando oyes que has conseguido esta hazaña?

Mariam Coulibaly (M. C.) : Estoy muy feliz y muy orgullosa de mí por todo el trabajo que estoy haciendo. Antes de empezar la temporada fueron cuatro meses de preparación muy intensos. Sabía que podían salirme las cosas bien, pero tanto no me lo esperaba. No es fácil porque ha habido muchísimo trabajo detrás.

A. E. : Y cómo te defines como jugadora?

M. C. : En pista mi cabeza siempre me dice que debo seguir mejorando. Mi primer objetivo cuando estoy en el campo es qué puedo hacer para ayudar al equipo a ganar. Yo constantemente estoy hablando conmigo misma y diciéndome: Mariam puedes hacer esto para mejorar, y si no funciona puedes hacer otra cosa. Me noto muy fuerte mentalmente cuando estoy en pista.

A. E. : Imagino que pese a ser 8 MVP eres exigente contigo misma. ¿Qué es lo que siempre has pensado que debes mejorar?

M. C. : Bueno, todavía me faltan muchas cosas para mejorar. Voy a seguir trabajando con el entrenador y mis compañeras para lo que me falta. Estoy por el buen camino si sigo como ahora.

A. E. : Me gustaría preguntarte por tu llegada a Badalona. ¿ Por qué elegiste al Joventut?

M. C. : Antes no conocía a la Penya porque desde que estoy aquí solamente habían jugado Liga Challenge o categorías inferiores y yo siempre que he estado en España he jugado en Liga Femenina Endesa. En la Penya está Miki (Miqui Calderón) como entrenador y ya lo conocía de la época que estuve en Sant Adrià. Él me llamó este verano después de un año sin jugar y me preguntó si quería jugar y le dije que sí. Mi representante habló con la Penya porque pensó que yo podía ayudar mucho al equipo con mi experiencia en la Primera División.

A. E. : El equipo está en una temporada muy especial con su debut en Liga Femenina Endesa. ¿Cuáles son los objetivos que os ponéis como club?

M. C. : Cuando empiezas la temporada el primer objetivo es la Copa. No lo conseguimos y ahora el siguiente objetivo es jugar Playoff. Si hay Playoff es bueno porque el año que viene podríamos jugar la Eurocup. Así que el objetivo ahora es mantener definitivamente la categoría y luego ir a Playoff.

A. E. : Luego mencionarte a otro de los nombres propios del equipo: Alima Dembélé. ¿Qué tal es jugar con una jugadora como ella?

M. C. : A Alima la conozco porque es de la misma edad que mi hermana y con la selección de Mali hemos jugado juntas. En San Sebastián también coincidimos un año (2022) y con ella me entiendo mucho en la pista.

A. E. : Y hablando de nombres propios, hace una semana que tenéis a Delicia Washington en el equipo. ¿Qué os puede aportar una jugadora tan desequilibrante?

M. C. : Ella aportará mucho. Sabe que cuando yo estoy en buena posición tiene confianza en mí para buscarme y yo puedo sacar dos puntos. También intento hacer todo lo posible para generar buenas acciones para ellas y que no perdamos el balón.

Mariam Coulibaly lanzando frente a Claire Melia. Foto: David Grau

A. E. : Otra gran mejora en tu juego es el lanzamiento de tres, siendo ahora una gran amenaza desde fuera (otras temporadas apenas has lanzado desde el 6.75). ¿Lo has practicado mucho antes de comenzar esta temporada?

M. C. : Bueno, cuando estaba en África de pequeña tiraba mucho. De hecho en África hacíamos de todo, da igual si éramos pivots o bases. Cuando vine aquí mi tiro era bueno, pero cuando estas en equipos que hay muchas tiradoras y tú eres la ‘5’ prefería jugar y aportar por dentro.

Hay partidos que dentro había mucha gente y había que abrirse fuera. En África lo hacía más pero en España no lo hice mucho, y este año con Jordi he practicado mucho tiro y entonces cuando veo que estoy sola fuera puedo lanzar.

A. E. : Después de la temporada 22/23 con IDK Euskotren decides tomarte una pausa de un año. ¿Qué te motivó para hacerla?

M. C. : Tenía cosas que hacer en África y necesitaba al menos 7 o 8 meses para hacerlas. Al final decidí irme porque sabía que después iba a volver al baloncesto. Decidí dejar el baloncesto aquí y estar ‘focus’ en casa.

A. E. : Por último me gustaría preguntarte por el impacto de tu país (Mali) en la Liga Femenina Endesa, con jugadoras como Sika Koné, Maimouna Haidara, Alima Dembélé o tú. ¿Estas buenas actuaciones son importantes para tu país?

M. C. : Ayuda mucho. Alima, Sika o Maimouna juegan con la selección y eso es muy importante para Mali. Hacer una muy buena temporada aquí te lleva a la selección. Hay mucha jugadora allí en Mali muy buena pero no todo el mundo ha tenido la oportunidad de venir aquí. Esta temporada seguro que ayudará mucho para que el año que viene puedan venir más jugadoras de nuestro país a la Liga.